Une vague géante de Covid déferle sur la Chine et menace le monde entier

Au moment où le monde s'apprêtait à tourner la page sur la pandémie, une vague de Covid aux proportions gigantesques en Chine nous ramène soudain à la hantise initiale, celle d'un débordement incontrôlé du virus.

Après une politique de zéro Covid (avec des restrictions si sévères qu'elles ont provoqué des protestations sociales dans de nombreux endroits du pays), le gouvernement chinois a soudain accordé une liberté presque totale à ses citoyens. Cela a conduit à une épidémie d'infections en décembre dernier, qui, selon divers rapports des médias internationaux, provoque la saturation des hôpitaux et la pénurie de certains médicaments.

Selon la BBC, la Chine admet une moyenne de 5 000 infections par jour "mais les analystes disent que ces chiffres sont largement sous-estimés et que le nombre quotidien de cas pourrait être plus proche du million".

Une donnée qui exprime clairement l'étendue de Covid en Chine est celle fournie par l'Italie. Selon des médias tels que Bloomberg, citant le ministère de la Santé, les résultats des tests effectués sur les voyageurs chinois dans les aéroports italiens ont révélé une statistique effrayante : 50 % d'entre eux sont arrivés en Europe infectés.

Des médias tels que CNBC se sont fait l'écho d'une estimation de l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), basé aux États-Unis, qui prévoit un million de décès d'ici 2023. Le gouvernement chinois ne fournit pas de données sur les décès.

Au vu des images d'hôpitaux surpeuplés en Chine et de ces données inquiétantes, des pays comme les États-Unis et l'Italie ont déjà annoncé qu'ils exigeraient un test Covid pour les citoyens chinois souhaitant entrer sur leur territoire.

La Chine avait annoncé qu'à partir du 8 janvier 2023, elle ouvrirait ses frontières aux voyages sans restriction, supprimerait les quarantaines et reviendrait à la normalité pré-pandémique.

Mais avec un nombre aussi important d'infections, les experts du monde entier se demandent s'il existe un risque sérieux de propagation des infections chinoises dans le monde.

Bloomberg titrait le 21 décembre : "Le tsunami de Covid en Chine pourrait déclencher un nouveau variant dangereux qui infecterait le monde". C'est la grande crainte de la communauté scientifique.

Le gouvernement chinois, selon France 24, a parlé "d'exagération, de diffamation et de manipulation politique" de la part des médias occidentaux.

Ce que les différents médias dépeignent de la situation chinoise (hôpitaux surchargés, morgues pleines, manque de médicaments...) ne ressemble que trop à ce que fut le début de la pandémie dans d'autres pays.

Cependant, la vaccination de masse fait une différence. Même en Chine, bien que leur vaccin soit moins efficace (selon certains experts), il garantit un certain degré de protection.

Pour les Chinois, l'année 2023 commencera par une situation sanitaire difficile. On craint maintenant que le reste du monde ne revienne à la case départ en matière de pandémie.

Mais le monde n'est plus le même que lorsqu'il a été confronté à la première vague de coronavirus : on sait aujourd'hui comment il se transmet, il existe des tests suffisants pour le détecter, certains traitements qui peuvent limiter la létalité et, surtout, des vaccins, qui peuvent être adaptés en cas de nouveau variant.

Toutefois, si le virus se propage à nouveau à travers le monde, cela pourrait démontrer une fois de plus l'incapacité d'une société mondialisée à contenir une épidémie ou une maladie sur un seul territoire.

Les progrès scientifiques, la confiance dans les systèmes de santé et la résilience humaine sont les éléments qui permettent de considérer ce rebondissement dans l'histoire de la pandémie comme un chapitre qui peut être surmonté.