Vendre moins pour le même prix : ou comment la grande distribution pratique l'inflation de manière sournoise

Avez-vous eu récemment l'impression que les emballages étaient de plus en plus petits au supermarché, malgré des prix identiques ? Ce ne pas vous qui l'avez inventé, et vous êtes peut-être victime de l'inflation par les quantités.

Selon le site d'information financière 'Investopedia', l'inflation par les quantités ("shrinkflation" en anglais) est une pratique consistant à réduire la quantité d'un produit donné tout en conservant le même prix, notamment pour l'alimentation et les boissons.

Cela permet à la grande distribution ou aux producteurs d'augmenter leurs marges tout en faisant comme si de rien n'était.

Il s'agit donc bien d'une forme cachée d'inflation. Selon 'Investopedia', les clients seraient moins sensibles à la diminution de la taille des emballages qu'à l'augmentation des prix.

Photo : @adriendlf / Unsplash

La plupart des individus ne vont pas remarquer que l'on rogne sur les quantités ici ou là. Mais si c'était le cas, cela pourrait nuire aux ventes des produits concernés en poussant les clients à en acheter d'autres.

Selon le journal britannique 'The Guardian', le produit le plus largement concerné par ce phénomène au Royaume-Uni est la confiture, avec des pots passés de 500 à 375 grammes sans baisse de prix équivalente.

Photo : @jonathanpielmayer / Unsplash

Selon un sondage réalisé par 'YouGov', la plupart des consommateurs américains avaient remarqué l'inflation par les quantités dans les snacks, les produits secs comme le riz ou les céréales, et ceux à base de papier comme le papier hygiénique.

Photo : @edoronila / Unsplash

Mais le phénomène pourrait être présent dans tous les types de produits, du café à la soupe en boîte, en passant par les paquets de chips et le dentifrice.

L'inflation par les quantités n'est pas limitée à la grande distribution. 'Business Insider' a relevé qu'elle touchait aussi les fast foods, par exemple à travers le nombre de nuggets servis dans un menu.

L'inflation par les quantités n'est pas neuve, mais son accélération et sa banalisation sont des signaux inquiétants sur l'état de l'économie.

Mais à qui revient la responsabilité, entre les industriels de l'agroalimentaire et les supermarchés ? En France, le géant de la grande distribution Carrefour a lui-même dénoncé une opération de "shrinkflation" auprès de ses clients.

Mais pour l'association 60 millions de consommateurs, citée par 'France Bleu', il s'agit d'une "opération de communication" du distributeur visant à rendre ses fournisseurs responsables des hausses de prix.

Peu importe le coupable, l'inflation par les quantités inquiète les consommateurs. Cependant, il existe des moyens de la détecter.

Voici quelques conseils pour repérer des signes d'inflation par les quantités.

Photo : @vikimo / Unsplash

D'après 'Investopedia', l'un des meilleurs moyens de la détecter est de remarquer un nouveau design du produit. Gardez l'œil uniquement sur le prix et la quantité de ce que vous achetez.

'CNBC' recommande de comparer les prix de différentes marques et de voir lesquelles offrent le meilleur rapport qualité/prix.

Le sondage de 'YouGov' révèle par ailleurs que près d'un consommateur américain a décidé de remplacer les marques habituelles par celles des distributeurs dans ses achats après avoir remarqué de l'inflation par les quantités.

Car, à la fin, c'est à vous que la décision revient. N'oubliez pas de garder un œil de lynx sur la taille des produits la prochaine fois que vous allez au supermarché !