Zweedse regering roept burgers op zich schrap te zetten voor oorlog

Zweden moeten voorbereid zijn op oorlog. Dat was de boodschap die Carl-Oskar Bohlin, de Zweedse minister van Civiele Defensie, de burgers luid en duidelijk wilde laten weten. De heer Bohlin sprak onlangs op de conferentie Folk Och Forsvar (ruwweg vertaald als de conferentie 'Samenleving en Defensie') in Salen. Daar besprak hij de noodzaak van oorlogsgereedheid in het land en zei: "Velen hebben het al voor me gezegd, maar laat ik het zeggen met de kracht van mijn ambt – er zou een oorlog kunnen komen in Zweden".

De heer Bohlin (foto) waarschuwde de Zweden niet alleen voor de reële kans dat Zweden geconfronteerd wordt met de mogelijkheid van oorlog, maar vroeg de burgers ook om voorbereid te zijn en zich ervan bewust te zijn dat dit echt kan gebeuren.

Zorgen, haast, twijfels, druk... de situatie in Zweden, een van de neutrale landen bij uitstek, is zo gespannen dat veel burgers zorgen ervaren die nooit eerder in hun hoofd zijn opgekomen; zoals de heer Bohlin tijdens zijn toespraak opmerkte, heeft Zweden de afgelopen 210 jaar vrede gekend.

Newsweek berichtte dat ook Pål Jonson (foto), de Zweedse minister van Defensie, in zijn toespraak op de conferentie een soortgelijke waarschuwing aan het publiek gaf door te zeggen: "...de wereld is gevaarlijker geworden dan een jaar geleden".

De heer Jonson maakte ook duidelijk waar de grootste bedreiging voor de Zweedse veiligheid vandaan komt: "Oorlog kan ook naar ons komen. Deze ernstige tijden vragen om een heldere visie, capaciteit om te handelen en doorzettingsvermogen – een heldere visie om in te zien dat het doel van Rusland nog steeds de uitroeiing van een vrij Oekraïne is en het creëren van een Europa waarin 'macht gelijkstaat aan recht', met bufferstaten en belangengebieden".

Jonson zei verder dat Zweden de fouten uit het verleden niet moet herhalen: "Dit hebben we in het verleden al meegemaakt. We moeten niet weer dezelfde weg inslaan en onze kinderen in een dergelijk Europa laten opgroeien".

Ook verklaarde defensieminister Jonson dat de situatie in de Verenigde Staten zorgwekkend is. Jonson wees op de "onzekerheid" rondom het verloop van de Amerikaanse presidentsverkiezingen, die wereldwijd van invloed zal zijn.

Bevelhebber van de Zweedse strijdkrachten Micael Byden (foto) sprak ook op de conferentie. Bevelhebber Byden gaf een harde waarschuwing aan het publiek in lijn met de verklaringen van Jonson en Bohlin: "Dit is een zeer ernstige situatie... Kijk naar het nieuws uit Oekraïne en stel jezelf de simpele vragen: Als dit hier gebeurt, ben ik dan voorbereid? Wat moet ik doen? Hoe meer mensen hebben nagedacht, doordacht en voorbereid, hoe sterker onze samenleving zal zijn".

Met het oog op "de grootste dreiging sinds de Tweede Wereldoorlog" wil Zweden het een agressor in het geval van een invasie duidelijk niet gemakkelijk maken. Het bewijs is dat het land begin 2023 de dienstplicht, die in 2008 werd afgeschaft, opnieuw invoert.

Natuurlijk is er, naast deze waarschuwingen van degenen die Zweden moeten beschermen, een defensieplan waarvan de leiders van het land zeggen dat het "historisch" is, volgens Newsweek. Het plan zal later dit jaar aan het publiek worden onthuld en de Zweedse regering hoopt dat een nieuw defensieplan zal helpen om het gewicht van Zweden als NAVO-bondgenoot te versterken.

Hoewel het hele plan nog niet bekend is gemaakt, sprak de heer Jonson over de vier hoofddoelen van het defensieplan, die volgens Newsweek zijn: "het opbouwen van een sterker militair korps, compleet met zowel dienstplichtigen als beroepsmilitairen; het inzetten van langlopende munitieaankopen binnen de Noordse regio om de wachttijden voor defensiegerelateerd materiaal te verkorten; het introduceren van een vernieuwde defensie-innovatiestrategie om technologische superioriteit op het slagveld te bereiken; en snelle uitbreiding met betrekking tot veiligheid en het opzetten van een 'op groei gebaseerde defensie'".

Maar laten we even teruggaan naar waarom Zweden zich opeens zorgen maakt over oorlog. Het begon allemaal in mei 2022, toen Zweden en Finland besloten om lid te worden van de NAVO als reactie op de Russische invasie in Oekraïne. Terwijl Finland in april 2023 officieel lid werd, ging het voor Zweden niet zo gemakkelijk, waardoor het land nog steeds bezig is.

Turkije en Hongarije hebben zich verzet tegen de toetreding van Zweden, waardoor het proces is vertraagd. Als er echter niets vreemds gebeurt, wordt Zweden in juli 2024 het 32e lid van de NAVO, tijdens de volgende top in Washington DC in de Verenigde Staten.

De politieke situatie in de Verenigde Staten en de onzekerheid over de uitslag van de presidentsverkiezingen in november 2024 hebben ervoor gezorgd dat Zweden haast wil maken met de toetreding tot de NAVO. Een overwinning van de Republikeinen zou de financiering van Oekraïne kunnen verminderen en tot een val van het land kunnen leiden, waarna de volgende Russische invasiestap zich richting Zweden zou kunnen bewegen.

Het strategische belang van Zweden in de Oostzee is onmiskenbaar. Toetreding tot de NAVO zou de controle over het 'NAVO-meer' betekenen, evenals een grotere militaire luchtmacht bij een eventuele aanval, aldus Newsweek.

De dreiging die Rusland vormt voor Zweden zal niet snel verdwijnen. Zoals de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Tobias Billström op 6 januari tegen de Zweedse krant Dagens Nyheter zei, zal Rusland voor onbepaalde tijd een bedreiging blijven voor Zweden en de NAVO: "We moeten ons voorbereiden op een langdurige confrontatie die zal doorgaan zolang Rusland het handvest van de V.N. en de Europese veiligheidsorde schendt".