Wat gebeurt er als de aarde stopt met draaien?

Sinds het ontstaan van de aarde, zo'n vier en een half miljard jaar geleden, heeft ze om haar as gedraaid Eén volledige omwenteling duurt bijna 24 uur: 23 uur en 56 minuten om precies te zijn.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

In deze tijd draait de aarde ook verder in zijn baan rond de zon. Dit duurt 12 maanden. Maar heb je je ooit afgevraagd wat er zou gebeuren als de aarde plotseling zou stoppen met draaien, al was het maar voor één seconde?

Laten we samen uitzoeken wat de onheilspellende gevolgen kunnen zijn, rekening houdend met de mensen, het klimaat en alles wat het aardoppervlak bedekt. We verwachten dat de gevolgen ronduit catastrofaal en verwoestend zullen zijn!

Helaas zal het antwoord u helemaal niet bevallen. De aarde draait om haar as met snelheden variërend van 0 km/u aan de polen tot 1600 km/u aan de evenaar, afhankelijk van de breedtegraad. Op veel plekken in Europa draait hij bijvoorbeeld rond met een snelheid van rond de 1.180 km/u, maar daar merken we niets van. Dit komt omdat we meedraaien.

Hier legt astrofysicus Neil deGrasse Tyson uit wat er met mensen zou gebeuren als de aarde plotseling zou stoppen met draaien: " Dat zou rampzalig zijn."

Neil deGrasse Tyson vervolgde: "We bewegen allemaal met de aarde mee met 1287 kilometer per uur in oostelijke richting. Als je de aarde zou stoppen en je bent niet met je veiligheidsgordel om de aarde vastgemaakt, zou je met 1287 mijl per uur in oostelijke richting rollen."

"Niemand op aarde zou het overleven. Mensen zouden uit ramen vliegen. Het zou gewoon een rampzalige dag op aarde zijn", voegde Tyson eraan toe.

Als de aarde voor onbepaalde tijd zou stoppen met draaien, in plaats van één seconde, zouden er een aantal verbazingwekkende veranderingen plaatsvinden.

De eerste abrupte verandering zou plaatsvinden in de atmosferische patronen, dwz de manier waarop de luchtstromen bewegen. Deze spelen een zeer belangrijke rol bij het beheersen van regenval en temperaturen.

Een van de gevolgen kan zijn dat er woestijnen ontstaan op de plaats waar nu bossen staan. Ook kunnen bevroren toendra's transformeren in gezellige, bewoonbare omgevingen.

Er is een ander groot probleem als de aarde plotseling zou stoppen met draaien. In het midden van de aarde zit een deel dat bestaat uit gesmolten ijzer. Dit gesmolten ijzer draait rond en creëert een soort magneetveld om de aarde heen. Dit veld helpt ons onder andere om kompassen te gebruiken en beschermt ons tegen schadelijke deeltjes uit de ruimte. Als de aarde stopt met draaien kunnen er gevaarlijke dingen gebeuren.

Als de aarde niet meer zou draaien, zou het beschermende magneetveld dat ons beschermt tegen schadelijke straling van de zon en het heelal verdwijnen. Maar wat zorgt ervoor dat de aarde blijft draaien en niet stopt?

Onze planeet blijft constant draaien omdat er niets is dat het kan laten stoppen. Dit geldt eigenlijk voor de meeste dingen in het universum.

Neem de vergelijking van space.com: " Als je een draaimolen in een speeltuin ronddraait en loslaat, zal hij uiteindelijk tot stilstand komen. Dit komt omdat er tijdens het draaien lucht tegen het oppervlak van de draaimolen kan duwen, waardoor wrijving en vertraging ontstaat."

De aarde daarentegen blijft draaien omdat de ruimte zo goed als leeg is. Er is geen lucht of iets anders in de ruimte aanwezig die deze beweging zou kunnen stoppen.

Volgens space.com zou een botsing met een andere planeet de aarde misschien plotseling tot stilstand kunnen brengen, of op zijn minst kunnen vertragen.

Wat misschien niet algemeen bekend is, is het feit dat de aarde geleidelijk steeds langzamer draait vanwege de maan.

Hier is de uitleg van space.com: "De aarde oefent aantrekkingskracht uit op de maan, en de maan oefent ook aantrekkingskracht uit op de aarde. Deze krachten zijn niet helemaal gelijk aan elkaar. Dit zorgt ervoor dat de wateren in de oceanen een beetje ophopen aan de kant van de aarde die naar de maan gericht is, en ook aan de kant van de aarde die van de maan af is gericht. Deze ophoping van water wordt oceaangetijden genoemd."

Als de aarde ronddraait, ontstaan er golven op het oppervlak door het getijdeneffect. Deze golven duwen tegen de draairichting van de aarde in. Hierdoor vertraagt de rotatie van de aarde beetje bij beetje. Dit betekent dat de lengte van een dag op aarde elke 50.000 jaar ongeveer één seconde verandert.

Zoals je misschien al geraden hebt, kunnen we voorlopig gerust zijn: de aarde zal nog heel lang blijven draaien. In de tussentijd zijn er meer urgente kwesties die moeten worden aangepakt voordat het te laat is, zoals klimaatverandering. Laten we altijd onthouden dat wij het zijn die de aarde nodig hebben en niet zij die ons nodig heeft.