Científicos alertan de la llegada de una 'extinción silenciosa'

En riesgo de extinción desde 2016
Una “extinción silenciosa”
Creemos que las especies que vemos en los zoológicos no están amenazadas
Vulnerable a la extinción
Actividad humana: la principal causa del declive de las jirafas
No son sólo las jirafas están atravesando una “extinción silenciosa”
Las nueve categorías de especies de la UICN
Especies de mamíferos amenazadas
Dos especies de elefantes, ambas en peligro de extinción
En peligro de extinción y en peligro crítico
Caza furtiva de marfil y pérdida de hábitat
Leones
Tigres
Caza furtiva y asesinatos en represalia
Osos polares
El calentamiento global está derritiendo su hábitat
Panda gigante
El desarrollo de infraestructura ha fragmentado las poblaciones de pandas
La población de pandas está aumentando
Chimpancé
Caza comercial para vender carne de chimpancé
¿Se podrán salvar estos animales de la extinción?
En riesgo de extinción desde 2016

La jirafa, el animal terrestre más alto, está en riesgo de extinción desde 2016, pero no mucha gente parece saberlo.

Una “extinción silenciosa”
Los científicos han llamado a este fenómeno una “extinción silenciosa”; la rápida disminución de una especie que parece pasar desapercibida.
Foto: Harshil Gudka/Unsplash
Creemos que las especies que vemos en los zoológicos no están amenazadas

"Existe una fuerte tendencia a pensar que las especies familiares (como jirafas, chimpancés, etc.) deben estar bien porque las vemos en los zoológicos", dijo el biólogo conservacionista Stuart Pimm a CBS News.

Foto: Troy Spoelma/Unsplash

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Vulnerable a la extinción
Sin embargo, este no es el caso en absoluto. Las jirafas están clasificadas como "vulnerables" a la extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que dice que sólo quedan unas 68.293 jirafas en el mundo.
Foto: Sutirta Budiman/Unsplash
Actividad humana: la principal causa del declive de las jirafas
Las poblaciones de jirafas están disminuyendo rápidamente y la actividad humana es la principal causa, según el Museo de Historia Natural. La pérdida de hábitat y la caza furtiva ilegal han dejado a este gentil gigante en riesgo de extinción.
Foto: Maxx/Unsplash
No son sólo las jirafas están atravesando una “extinción silenciosa”
Y las jirafas no son el único mamífero que atraviesa una “extinción silenciosa”. La "lista roja" de la UICN señala muchos otros de los que normalmente no se sospecharía.
Foto de : Slawek K/Unsplash
Las nueve categorías de especies de la UICN
La UICN tiene nueve categorías de especies: no evaluadas, datos deficientes, menor preocupación, casi amenazadas, amenazadas, que incluye tres subcategorías; vulnerables, en peligro y en peligro crítico; y finalmente extinto en estado salvaje, y extinto.
Especies de mamíferos amenazadas
Además de las jirafas, estos son algunos de los majestuosos mamíferos que la UICN clasifica como amenazados (ya sea vulnerables, en peligro o en peligro crítico):
Foto: AJ Robbie/Unsplash
Dos especies de elefantes, ambas en peligro de extinción

Hay dos especies de elefantes en el mundo: los elefantes africanos del bosque y los elefantes asiáticos (en la foto), y ambos están en la "lista roja" de la UICN.

Foto: Kym Ellis/Unsplash

La batalla legal por ayudar a una elefanta del zoo del Bronx

 

En peligro de extinción y en peligro crítico

Mientras que la organización clasifica a los elefantes asiáticos como "en peligro de extinción", considera a los elefantes africanos del bosque (en la foto) "en peligro crítico", y señala que ambas poblaciones están disminuyendo actualmente.

Foto: Josie Weiss/Unsplash

Caza furtiva de marfil y pérdida de hábitat
En el caso del mamífero terrestre más grande del mundo, la caza furtiva de marfil y la pérdida de hábitat son las principales causas de la disminución de su población, según el Fondo Mundial (WWF).
Foto: Bisakha Datta/Unsplash
Leones
La UICN clasifica a los leones como "vulnerables" y señala que su población está en disminución. Según la organización conservacionista hay entre 23.000 y 39.000 “individuos maduros” en el mundo.
Foto: Jeremy Avery/Unsplash
Tigres

Otro felino, cuya población en descenso pasa desapercibida, es el tigre. La UICN los considera "en peligro" y solo quedan entre 2.608 y 3.905, y actualmente están disminuyendo.

Foto de : Clovis Wood/Unsplash

Caza furtiva y asesinatos en represalia

Al igual que otras especies amenazadas, los tigres se enfrentan a la caza furtiva y a la pérdida de su hábitat. Además, tienen que competir por el espacio con poblaciones humanas a menudo densas y enfrentarse a asesinatos en represalia, según el WWF.

Osos polares
La UICN clasifica a los osos polares como 'vulnerables' y según WWF quedan entre 22.000 y 31.000 individuos.
Foto: Hans Jurgen/Unsplash
El calentamiento global está derritiendo su hábitat
Además, según el Centro para la Diversidad Biológica del Oso Polar, dos tercios de los osos polares del mundo podrían extinguirse para 2050 si el calentamiento global impulsado por los gases de efecto invernadero sigue derritiendo su hábitat de hielo marino ártico.
Foto: NOAA/Unsplash
Panda gigante
Otro oso icónico que está amenazado es el panda gigante. La UICN lo clasifica como "vulnerable", aunque quedan tan sólo entre 500 y 1.000 individuos.
Foto de : Lukas W/Unsplash
El desarrollo de infraestructura ha fragmentado las poblaciones de pandas

El desarrollo de infraestructura (como represas, carreteras y ferrocarriles) ha fragmentado y aislado a las poblaciones de pandas, impidiéndoles encontrar nuevos bosques de bambú y parejas potenciales, según el WWF.

Foto: Sid Balachandran/Unsplash

La población de pandas está aumentando

Sin embargo, no todo son malas noticias respecto a los pandas gigantes, ya que actualmente su población está aumentando, según la UICN y las autoridades chinas han aumentado el número de reservas de pandas en los últimos años.

Foto: Pascal Muller/Unsplash

Chimpancé

Otro mamífero que no esperaríamos que estuviera amenazado es el chimpancé, pero la UICN lo clasifica como en “peligro de extinción” y dice que su población está disminuyendo.

Foto: Francesco Ungaro/Unsplash

Caza comercial para vender carne de chimpancé
Según WWF, las principales causas de la casi extinción de los chimpancés son la deforestación y la caza comercial (para vender su  carne). Además, los chimpancés son vulnerables a más de 140 enfermedades humanas, según la Wildlife Conservation Society (WCS).
¿Se podrán salvar estos animales de la extinción?

Estos son sólo algunos de los mamíferos que la actividad humana está llevando hacia la extinción. Los científicos dicen que hay soluciones disponibles. La cuestión, sin embargo, radica en la voluntad política para llevarlas a cabo.

(En la foto, colmillos de elefante confiscados ilegalmente).

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